The witch

Résumé :
Some secrets don’t die―they wait.

When Julia Barlow loses her job and her apartment, she has nowhere left to go but Pemberton, her family’s sprawling seventeenth-century estate in rural Massachusetts. Officially, she’s there to check in on her aging grandmother. Unofficially, she’s hoping the old house will give her a place to disappear.

Instead, Pemberton begins to unravel her.

Every night, the grandfather clock stops at exactly 3:41 a.m. The lights flicker without warning. And a disembodied voice cries for help outside Julia’s bedroom door.

As Julia digs into the house’s dark history, she uncovers the story of a woman executed for witchcraft in 1692―and realizes the past may not be finished with Pemberton yet. When decades of family lies begin to surface, Julia must confront a terrifying truth: Pemberton may be haunted by women whose voices refuse to stay silent.

Mon avis : 
Je dois avouer que j’ai abordé The Witch avec un peu de méfiance. Freida McFadden est une autrice que j’apprécie pour ses thrillers psychologiques modernes, souvent rythmés, addictifs et truffés de retournements. Ici, elle s’éloigne de son terrain de prédilection pour s’aventurer vers un registre plus historique et surnaturel, avec une intrigue qui plonge dans les procès de sorcières de 1692. J’avais donc peur que le livre ne me parle pas autant que The Housemaid ou ses autres romans.

Et finalement, j’ai été agréablement surprise. Le récit est efficace, fluide et très facile à suivre, malgré la double temporalité. On alterne entre le présent de Julia, qui revient dans le domaine familial de Pemberton après avoir perdu son travail et son appartement, et le passé de Caroline, accusée de sorcellerie en 1692. Les deux fils narratifs se répondent bien : chaque révélation dans l’un éclaire progressivement l’autre, ce qui donne envie de tourner les pages pour comprendre ce qui relie réellement ces deux femmes.

L’ambiance est réussie : la vieille demeure, les phénomènes étranges, les secrets familiaux et la peur ambiante créent une tension constante. Le roman aborde aussi, de manière intéressante, la condition des femmes à cette époque, leur vulnérabilité face aux accusations et la violence d’un système qui transforme la différence ou l’indépendance en preuve de culpabilité.

Ce que j’ai particulièrement apprécié, ce sont les personnages féminins forts. Julia comme Caroline ne sont pas de simples victimes passives : elles cherchent la vérité, résistent, et essaient de reprendre le contrôle de leur destin malgré les circonstances. C’est probablement ce qui m’a le plus rappelé l’écriture de Freida McFadden, même dans un cadre très différent de ses thrillers habituels.

Et bien sûr, l’autrice ne renie pas totalement ce qui fait sa marque : les derniers chapitres réservent deux retournements de situation, qui m’ont fait relire mentalement certains éléments du roman. Sans être totalement imprévisibles, ils sont bien menés et apportent une satisfaction réelle à la lecture.

En résumé, The Witch m’a convaincu malgré mes appréhensions initiales. Ce n’est peut-être pas le thriller psychologique pur et dur auquel je m’attendais, mais c’est un roman haletant, sombre et bien construit, qui mêle habilement mystère familial, histoire et surnaturel. Une belle surprise, que je recommande aux fans de l’autrice prêts à la suivre hors de leur zone de confort.