Not a happy family

Résumé :

Every family has its secrets. Fred and Sheila Mercer have worked hard their whole lives. And it's paid off. They have a beautiful house in the dream neighbourhood and their three adult children have always had everything they could have wished for. The family has had it good. But now, after a family dinner, the Mercers are dead. Murdered. Their children are devastated, aren't they? Even as they are set to inherit millions. Surely a stranger is responsible and not one of them . . . This family's secrets are deadly.

Mon avis : 

Not a happy family est sans aucun doute le meilleur roman de Shari Lapena que j’ai pu lire jusqu’à présent.

On fait la connaissance de Fred et Sheila Mercer qui s’apprête à réunir leurs enfants, aujourd’hui adulte, pour le traditionnel repas du dimanche de Paques. Repas qui tourne vite au vinaigre car Fred annonce son intention de vendre la maison familiale. Cela déclenche une dispute et les trois enfants quittent la table rapidement. Deux jours plus tard, ils sont retrouvés assassinés par leur femme de ménage. Est-ce un simple vol qui a mal tourné ou est-ce qu’un des enfants a assassiné ses parents ?

C’est un roman au suspense incroyable car plus on avance, plus la tension est palpable. C’est comme un huis-clos familiale ou tout le monde est suspects. L’auteure nous entraîne sur de nombreuses fausses pistes et jusqu’au bout nous avons des doutes. Ce n’est que dans les vingt dernières pages que l’on découvre l’identité du meurtrier.

J’ai beaucoup aimé les personnages des enfants Mercer, Catherine, l’ainée qui est très à cheval sur les apparences. Elle aime l’argent et ne cache pas sa volonté de s’installer dans la maison familiale. En même temps, elle est attendrissante à cause de son désir d’enfant. Son mari Ted est sans doute le plus sensé dans cette famille ou tout le monde cache bien des secrets. Ensuite, il y a Dan, le looser de la famille, celui qui fait des mauvais choix et que son père rabaisse constamment. Enfin Jenna, l’artiste incomprise, celle qui se rebelle contre cette oligarchie. Autour gravitent trois autres personnages : Audrey la sœur de Fred qui enquête, Irina, la femme de ménage mais aussi Rose et sa mère Ellen qui sont plus proche des Mercer que le début du roman ne le laisse entendre. Et puis il y a les deux enquêteurs zélés qui ne lâchent rien. Pour autant, ils sont très peu présents dans le domaine intime. On ne sait rien deux, ils sont juste là pour mener l’enquête. L’accent de l’intrigue tourne autour de cette famille dysfonctionnelle.

C’est un roman vraiment efficace, habillement construit qui est difficile à lâcher une fois que l’on a débuté sa lecture. L’auteure place une nouvelle fois son intrigue dans la petite ville banlieue de New-York, Aylesford sur les rives de l’Hudson, tout comme son autre roman Une voisine encombrante. J’ai aimé ce dépaysement et je recommande vraiment ce roman qui j’espère sortira prochainement en français.

Extraits : 

Irina rises and hugs Jenna as well. Audrey folds her arms across her chest. She looks like she’s irritated at the sight of Jenna, but still, she seems – triumphant. What’s going on here?

Lisa brings in another chair from the dining room, and Jenna sits down.

A tense silence has fallen over the room. Catherine says, ‘Audrey was just telling us that Dad changed his will before he died’

Dan Merton shrugs on a navy blazer over an open-necked pale-blue dress shirt and a smart pair of dark jeans. He studies himself critically in the full-length mirror in the bedroom.

Behind him his wife, Lisa, says, ‘Are you ok?’

He smiles wanly at her via the mirror. ‘Sure. Why wouldn’t I be?’

She turns away. He knows she doesn’t relish the prospect of Easter dinner at his parents’ house any more than he does. He turns around and looks at her – his pretty, brown-eyed girl. They’ve been married four years, and in that time there have been challenges. But she has stood by him, and he knows he’s lucky to have her. She is his first experience of unconditional love. Unless you count the dogs.

But he knows his wife. She’s like a dog with a bone when she’s got something on her mind. She won’t let it go. She gets a bit obsessive about things. Like pregnancy. But he’s heard that many women get like that when they can’t conceive. It’s a fixation with a ticking clock attached.

He thinks about what it’s been like for her the last few months. The cycle monitoring – running into the fertility clinic first thing in the morning, before work. Having her blood taken, her egg follicles monitored. His own role hasn’t been as onerous, only the awkwardness of providing a semen sample for testing. The first three months of cycle monitoring, armed with the knowledge of perfect timing, they had done it the old-fashioned way – at home in bed. But last month they stepped it up. It was the first time they tried artificial insemination. He hopes it works and these interventions can stop soon, rather than becoming even more intrusive. If nothing else, it’s messing up their sex life.