Résumé :
Faith Sunderly, 14 ans, est la fille d'un révérend et éminent
naturaliste. Accusé d'avoir trompé la communauté scientifique, il part
s'exiler avec sa famille sur une île au large des côtes anglaises. Mais
les rumeurs l'accablent et bientôt il est retrouvé mort. Suicide
déshonorant comme le fait croire la respectable société victorienne ? Ou
assassinat, comme en est persuadée sa fille ? Avec son insatiable
curiosité, Faith mène seule son enquête, qui l'entraine de révélations
en secrets précieusement dissimulés. Elle est prête à défier toutes les
convenances sociales pour faire surgir la vérité. Mais cette vérité
pourrait se révéler dangereuse...
Mon avis :
Avant de débuter cette critique, je souhaite remercier les éditions Gallimard - On lit plus fort pour leur confiance et l'envoi de ce roman avant sa publication. Dès la lecture de la quatrième de couverture, j'ai été conquise par l'intrigue.
On plonge dans l'Angleterre victorienne ou Faith et sa famille sont contraint de s'exiler sur une île inhospitalière. C'est la jeune fille qui nous raconte son histoire et l'on découvre très vite que bien qu'une enfant, c'est une jeune fille très mature qui sait se débrouiller. Elle glane par-ci par-la des éléments et comprend que sa famille cache bien des secrets.
«"Oh, mais c'est impossible, se dit Faith. Je ne dois pas céder à cette chose !"
Faith l'appelait toujours en elle-même "cette chose". En lui donnant un
autre nom, elle aurait craint de lui conférer une emprise encore plus
forte. Elle avait conscience qu'il s'agissait d'une véritable manie, à
laquelle elle décidait sans cesse de renoncer - sans jamais y parvenir.
Cette chose était aux antipodes de la Faith que le monde connaissait.
Faith, l'enfant sage, un vrai roc. Tellement terne, fiable et digne de
confiance.
Le plus difficile, c'était de résister aux occasions inattendues. Une
enveloppe laissée sans surveillance, d'où dépassait la lettre immaculée,
tentatrice. Une porte non fermée à clé. Une conversation oublieuse des
éventuelles oreilles indiscrètes.
Faith avait comme une faim en elle, alors que les filles ne devaient pas
avoir faim. Elles étaient censées grignoter avec modération lors des
repas, et leur esprit aussi était censé se contenter d'un régime frugal.
Quelques mornes leçons données par des institutrices fatiguées,
quelques promenades ennuyeuses, des distractions d'écervelées. Mais pour
Faith, cela ne suffisait pas. Le savoir - n'importe quel savoir -
l'attirait irrésistiblement. Et elle trouvait un plaisir aussi délicieux
qu'empoisonné à le dérober à l'insu de tous.»
Et puis, le père de Faith meurt, tout le monde pense au suicide mais Faith, en est convaincu, l'homme a été assassiné. Elle va donc mener l'enquête pour découvrir le ou les meurtriers.
J'ai beaucoup apprécié le mélange des genres : il s'agit d'un thriller ou l'ambiance est sombre avec une petite pointe de fantastique. Il plaira, sans aucun doute, aux ados comme a leur parents.
Faith est un personnage attachant, qui évolue dans une société pleine de contradictions et qui évolue a vitesse grand V :
«Faith était la fille d'un naturaliste et savait ce que le médecin
voulait dire. Le monde avait bel et bien changé. Son passé avait changé -
et tout le reste avec lui. Autrefois, tout le monde connaissait
l'histoire de la Terre : elle avait était créée en une semaine, et
l'homme avait été chargé de la gouverner. Et l'histoire du monde ne
pouvait évidement pas remonter à plus de quelques millénaires...
Puis des scientifiques avaient découvert combien de temps il fallait à
la roche pour se plier comme une pâte feuilletée. Ils avaient trouvé des
fossiles, et d’étranges crânes d'hommes difformes, au front fuyant.
Après quoi, alors que Faith avait cinq ans, un livre sur l’évolution
appelé De l'origine des espèces avait paru et ébranlé le monde, qui
avait été secoué comme un bateau touchant le fond.
Et le passé inconnu avait commencé à s’étendre. Des dizaines de
milliers, des centaines de milliers voir des millions d'années...
Et plus les temps obscurs s’étendaient, plus la glorieuse humanité
rétrécissait. L'homme n'avait pas été présent dès le début, et la
création ne lui avait pas été offerte. Non, il n'était qu'un tard-venu,
dont les ancêtres s’étaient péniblement arrachés à la boue pour se
traîner sur la terre.
La bible ne mentait pas. Tout scientifique honnête et pieux le savait.
Mais les roches, les fossiles et les ossements ne mentaient pas non
plus, et on avait de plus en plus l'impression qu'il ne racontaient pas
la même histoire.»
C'est un excellent roman, plein de suspense qui mérite amplement le prix Costa qu'il a reçu en 2015. Je ne peux que vous le recommander d'autant qu'il devrait sortir dans les jours a venir.